Психологи при панической атаке

Панические атаки – это интенсивные приступы страха и тревоги, которые возникают неожиданно и сопровождаются сильным физическим дискомфортом. Их часто называют «страхом собственных ощущений», так как на первый план выходят мысли и чувства по поводу изменений именно в состоянии организма. 

Панические атаки часто начинаются и заканчиваются спонтанно, плохо предсказываются и вызывают большое количество неприятных ощущений, поэтому создают различные трудности в повседневной жизни. У людей, столкнувшихся с такой проблемой, появляется стремление избежать панических атак, однако то, каким способом это реализуется, создает еще больше препятствий и ограничений для нормального функционирования. 

Основные симптомы

Симптомы панических атак могут быть разнообразными. Наиболее частыми физиологическими симптомами являются:

• учащенное сердцебиение;

• ощущение нехватки воздуха, удушья;

• головокружение, слабость;

• ощущение «кома» в горле и «звона» в ушах;

• тремор или онемение конечностей;

• озноб или жар в теле, потливость;

• тяжесть в груди;

• тошнота, рвота, диарея и другие симптомы.

Помимо соматических проявлений, панические атаки сопровождаются психологическими реакциями. К ним могут относиться:

• ощущение небезопасности;

• страх смерти или потери сознания;

• страх потери контроля, «сойти с ума» и сделать что-то не по своей воле;

• ощущение нереальности происходящего;

• сильная тревога и страх повтора панической атаки;

• стремление избегать места и ситуации, в которых происходили предыдущие эпизоды.

Панические атаки возникают по разным и неясным, на первый взгляд, причинам. Часто человеку достаточно тяжело определить, из-за чего именно начались эпизоды. В возникновении панических атак играют роль разнообразные факторы риска, такие как генетическая предрасположенность, неврологические нарушения, чрезмерные физические нагрузки, гормональные изменения, психологические особенности личности и психические расстройства. Однако триггером (пусковым механизмом) для начала панических атак является определенное стрессовое событие или целый ряд событий, создающих состояние сильного психологического напряжения. Этот триггер может быть внешним (угроза из внешнего мира) или внутренним (пугающая мысль, страшный образ). 

Механизм возникновения и поддержания панических атак можно представить в виде следующей цепочки. Сначала появляется триггер – ситуация или мысль, вызывающая тревогу и страх, которые плохо осознаются. Эти эмоции вызывают естественные физиологические реакции, направленные на борьбу с опасностью – «бей или беги»: учащается сердцебиение, усиливается дыхание, кровь приливает к мышцам. Человек при этом не чувствует тревогу, но начинает ощущать телесные реакции. Так как их происхождение не совсем понятно, у человека появляется мысль, что с его телом что-то происходит, и появляется страх уже по поводу самих ощущений. Страх усиливает физиологические реакции, и круг «замыкается»: паника постепенно возрастает до страха смерти или потери контроля. Длительность таких приступов варьируется от нескольких минут до нескольких часов.

Так как панические атаки неприятны, вызывают страх и чувство беспомощности, появляется желание заранее определить и предотвратить наступление нового приступа. Из-за страха новой панической атаки и сверхбдительности (сосредоточения внимания на любых необычных ощущениях в теле) у человека может развиться агорафобия – страх мест или ситуаций, в которых может возникнуть паническая атака, и где оказание быстрой помощи маловероятно. Это может приводить к избеганию таких мест и ситуаций или «охранительному поведению» - поиску поддержки, чрезмерному контролю или определенным ритуалам, снижающим уровень тревожности. В моменте такие действия действительно снижают интенсивность переживаний и позволяют чувствовать себя спокойнее, однако они также ограничивают возможность для обычной повседневной деятельности (например, становится невозможно без сопровождения ездить в общественном транспорте, ходить по магазинам, заниматься спортом и т. п.). 

Панические атаки, продолжающиеся на протяжении долгого времени, могут привести к депрессивным и тревожным состояниям, проблемам со сном, аппетитом и другим тяжелым последствиям.

Если Вы или кто-то из Ваших знакомых подозревает у себя наличие панических атак, важно обратиться за психологической помощью. В психологическом агрегаторе «Просвет» работают опытные специалисты, обладающие всеми необходимыми навыками для помощи в преодолении панических атак. В ходе психотерапии психолог может:

1. провести диагностику и определить наличие панических атак;

2. оказать психологическую поддержку и создать пространство, где можно открыто делиться своими чувствами и переживаниями;

3. определить причины панических атак и как они функционируют на уровне мыслей, эмоций и поведения;

4. разработать стратегии для уменьшения интенсивности и частоты панических атак;

5. обучить различным навыкам, снижающим тревожность в повседневной жизни.